中年夫婦のぶらぶらある記

秩父　芝桜の丘　と札所１２番〜１８番　　2006.4.26　21,000歩

前の晩の天気予報が久しぶりの「晴れ」の予報。芝桜の開花状況は７分咲きながら、これを逃したらゴールデンウィークに入り混雑必至と急遽出発。

関連リンク：
芝桜開花状況
秩父札所巡り

横瀬駅からの道は里山の風景 鯉のぼり

秩父のひとつ手前の「横瀬=特急停車」で下車。駅前の観光案内書の脇のトンネルをくぐって、裏から羊山公園を目指す。この道は農家が点在する里山の風景で心が和む。 　　 最後の坂を登りきると突然目の前にピンクの草原。さすがである。 芝桜の丘は市民公園「羊山公園」の西外れにあり、入場無料。平日の１０時なのに思ったより人が多い。これでは最盛期を迎えるゴールデンウィークの混雑は想像に難くない。早起きして来た甲斐があった。芝桜は見た目には満開状態。陽の当たらない西側のみが五分と言った感じ。東側から見ると武甲山をバックにそれは綺麗。

■１２番　野坂寺	芝桜を見るだけではつまらないので、まだ歩いていない秩父３４霊場の１２番から１８番を歩く。まずは羊山公園の北側の急坂を降りて１２番の野坂寺。 入母屋作りの立派な山門、山門内には一対の仁王と、牛にまたがった十牛観音像がある。
■１３番　慈眼寺	本堂の天井の彫刻が見事。本堂のすぐ右にある薬師堂は、目の守り本尊として有名でお堂 いっぱいに｢め｣と書かれた絵馬が奉納されている。 慈眼寺の北（先き）にBELCと言うスーパーがあったので、弁当を買う。 地図では「黒門市場」と書いてある場所なので、市場の跡地にスーパーが建ったものと思われる。
■14番　今宮坊	スーパーの手前の道を左へ。大通りを越えると直ぐに今宮神社がある。この少し先が、今宮坊。小さなお堂であるが、トイレ・ベンチがある。 御朱印帳を頂く人は右の道の反対側の事務所へ。
■16番　西光寺	細い道を北へしばらく行くと16番への道しるべがある。これを左に曲がると、右に旅館・だいます、更に左側に消防団の寄合所（トイレあり）。右側の公会堂の辻を右に曲がるとやがて西光寺。 境内には、酒樽を改造した酒樽大黒のお堂など賑やか。四国八十八ヶ所霊場の諸仏をまつる回廊堂（必見）がある。
■17番　定林寺	本道は開帳され、ご本尊を拝めたが、木彫のなかなかの彫刻。お参りのあと、ベンチでお弁当を使わせていただく（トイレもある）。 御堂のすぐ側にある梵鐘（ぼんしょう）は県の重要美術品 18番に向かう時、秩父鉄道の踏み切りを渡ったら100mほどのところに、左手に細い道がある。この道は車も少なく、緑が多く良い。
■18番　神門寺	裏手の半地下の回廊には色々な展示物がある。 交通量の多い国道140号を歩いて元の方向に戻る。途中「道の駅」があって、地酒や地元の野菜などが置いてある。秩父駅の中にも「じばさんセンター」がある。 道の駅の少し先に「→秩父神社」の標識があるので、ここを右折。
■15番　少林寺	一見コンクリート製のように見えるが、漆喰塗籠（しっくいぬりごめ）、土蔵作りだそうで、秩父の大火の後改築されたもので、これでも120年以上たっている。 境内には牡丹が植えられ、丁度見頃で綺麗であった。

■秩父神社	少林寺の100m北に「秩父神社」。是非寄ろう。拝殿の右にある「つなぎの龍」は左甚五郎作。秩父宮を始め皇族たちの植樹も多く、とても由緒ある神社。「秩父の夜祭」はこの秩父神社への宮入でクライマックスを迎える。まつりで有名な屋台は隣接する「まつり会館」に常時展示されている。
	秩父神社の参道は「黒門通り」と呼ばれ、レトロな建造物が多い。ここを通って西武秩父駅まで歩こう。